Golf; concepto, historia y reglas del juego
El golf es un deporte al aire libre donde los participantes emplean palos diseñados para golpear una pequeña bola dura a lo largo de un terreno conocido como campo de golf. La meta es avanzar la bola con la menor cantidad de golpes posible a lo largo del recorrido.
La primera asociación de golf fue establecida en Escocia en 1744, seguida por la creación de la primera reglamentación del deporte en Gran Bretaña en 1745. Entre las primeras asociaciones se encuentran la Honourable Company of Edinburgh Golfers, fundada en 1744, y The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, establecida en 1754.
Índice de contenidos
Recorrido
Un campo de golf está compuesto por 18 segmentos conocidos como hoyos. La longitud típica de un campo de golf oscila entre 5,900 y 6,400 metros, con los hoyos que varían en longitud desde aproximadamente 90 hasta 550 metros. Cada hoyo cuenta con un punto de partida llamado “tee” en un extremo, y en el otro extremo, encajado en el suelo y marcado con una bandera, se encuentra el “agujero”, donde los jugadores deben hacer entrar la bola para completar ese hoyo. La copa del agujero, generalmente de metal o plástico, tiene un diámetro de 10.8 cm y una profundidad de al menos 10 centímetros.
El juego comienza desde el primer tee, una superficie plana de césped bien cortado, desde donde cada jugador intenta golpear la bola hacia el “fairway”, que es la parte principal del campo de juego. El fairway es una franja de terreno muy cuidada, de 27 a 90 metros de ancho, donde la hierba se corta de manera que la bola tenga una buena superficie para el juego. A ambos lados del fairway se encuentra el “rough”, áreas de terreno cubiertas de hierba alta, arbustos o árboles, que pueden contener zonas toscas de tierra o barro, lo que requiere que los jugadores utilicen toda su habilidad para jugar sus golpes.
Además de los obstáculos naturales, pueden haber obstáculos artificiales como los “bunkers”, también conocidos como trampas de arena, que son depresiones llenas de arena fina. También se pueden encontrar lomas, terraplenes y obstáculos de agua como zanjas, riachuelos, estanques o lagos. Al final del fairway, desde el tee, está el “green”, una superficie de hierba cortada muy corta que rodea el agujero y facilita el avance de la bola hacia dentro del agujero después de ser golpeada suavemente con un movimiento llamado “putt”.
Golpes y Palos de Golf
Además del putt, golpe característico en el green, hay dos golpes principales para jugar cada hoyo: el drive, que es un golpe largo realizado desde el tee hacia el fairway, y el approach, o golpe de aproximación al green. Ambos requieren gran precisión. Se utilizan diferentes palos para tiros de diversas longitudes, dependiendo de la distancia a cubrir y de la posición de reposo de la bola. Un juego estándar se compone de 14 palos (el máximo permitido en un torneo) divididos en dos tipos principales: maderas, con cabezas de madera o metal, y hierros, con cabezas de acero forjado generalmente cromadas.
Las varillas de ambos tipos suelen ser de metal o de fibras como grafito. Anteriormente, los palos solían tener nombres, pero ahora la mayoría se identifica por números; el putter, un hierro, es una excepción. Las maderas suelen numerarse del uno al cinco (actualmente existen la siete y la nueve), mientras que los hierros van del uno al nueve. Además de los hierros numerados, existen hierros especiales como el sand wedge y el pitching wedge, utilizados para golpes cortos que elevan mucho la bola en el aire y reducen su rodada al tocar el suelo.
Los palos se emplean de diversas maneras según se busque distancia, altura o precisión en la colocación de la bola; el ángulo de la superficie de impacto en la varilla del palo determina la trayectoria de la bola. Para los tiros largos desde el tee y en el fairway se utilizan maderas del uno al cinco y hierros largos del uno al tres.
Para el primer golpe en cada hoyo, la bola se coloca en un soporte llamado tee, que los jugadores llevan consigo y que eleva la bola sobre el suelo 1.3 cm, permitiendo un golpe potente con la cabeza del palo. Para tiros largos y bajos en el fairway se emplea la madera número dos, y para tiros largos y altos se usan las maderas tres, cuatro y cinco.
Los golpes de aproximación al green, generalmente más cortos, se realizan con hierros. Para approaches o golpes cortos de aproximación, llamados chips, se utilizan los mismos hierros pero con un swing más corto. El putter se emplea exclusivamente en el green o en el collar del green, el área de hierba cortada alrededor del green.
Tipos de Competición
En el golf, existen dos modalidades principales de competición: match play, donde los jugadores compiten por hoyos, y medal play, donde compiten por el total de golpes. En match play, el jugador o equipo que logra embocar la bola en el menor número de golpes gana el hoyo, y el ganador es quien gane más hoyos en total. Si hay un empate en un hoyo, se considera “halved”. Por ejemplo, un resultado de 9 y 8 significa que el ganador tiene una ventaja de nueve hoyos y solo quedan ocho por jugar, lo que asegura la victoria. Cuando el partido está empatado hasta el último hoyo, el ganador es quien está “uno arriba” (1 up).
En medal play, la forma más común en grandes torneos, el ganador es quien completa la totalidad de hoyos con el menor número de golpes. Aunque una vuelta típica consta de 9 o 18 hoyos, los campeonatos suelen abarcar 18, 36, 54 o 72 hoyos. Los empates se resuelven mediante desempates, que pueden ser una vuelta completa de 18 hoyos, un número determinado por los organizadores, o incluso una muerte súbita, donde gana el primer jugador o equipo en ganar un hoyo.
El término “par” se refiere al número de golpes esperados para que un jugador experto complete un hoyo sin contratiempos. La suma de los pars de todos los hoyos es el par del campo. Inicialmente, el par se calcula como el número de golpes necesarios para alcanzar el green más dos putts. El par de un hoyo varía de tres golpes para hoyos cortos a cinco golpes para hoyos largos.
Ocasionalmente, un jugador puede lograr un “hole in one” en un hoyo de par tres, embocando la bola desde el tee con un solo golpe. Las posibilidades estadísticas de un “hole in one” son de 1 entre 8,606 intentos. Un resultado de un golpe menos que el par se llama “birdie”, dos golpes menos es un “eagle”, y tres golpes menos es un “albatross” o “doble águila”. Un golpe sobre el par es un “bogey” y dos sobre el par es un “doble bogey”.
Tipos de Competición
En el golf, existen dos modalidades principales de competición: match play, donde los jugadores compiten por hoyos, y medal play, donde compiten por el total de golpes. En match play, el jugador o equipo que logra embocar la bola en el menor número de golpes gana el hoyo, y el ganador es quien gane más hoyos en total. Si hay un empate en un hoyo, se considera “halved”. Por ejemplo, un resultado de 9 y 8 significa que el ganador tiene una ventaja de nueve hoyos y solo quedan ocho por jugar, lo que asegura la victoria. Cuando el partido está empatado hasta el último hoyo, el ganador es quien está “uno arriba” (1 up).
En medal play, la forma más común en grandes torneos, el ganador es quien completa la totalidad de hoyos con el menor número de golpes. Aunque una vuelta típica consta de 9 o 18 hoyos, los campeonatos suelen abarcar 18, 36, 54 o 72 hoyos. Los empates se resuelven mediante desempates, que pueden ser una vuelta completa de 18 hoyos, un número determinado por los organizadores, o incluso una muerte súbita, donde gana el primer jugador o equipo en ganar un hoyo.
El término “par” se refiere al número de golpes esperados para que un jugador experto complete un hoyo sin contratiempos. La suma de los pars de todos los hoyos es el par del campo. Inicialmente, el par se calcula como el número de golpes necesarios para alcanzar el green más dos putts. El par de un hoyo varía de tres golpes para hoyos cortos a cinco golpes para hoyos largos.
Ocasionalmente, un jugador puede lograr un “hole in one” en un hoyo de par tres, embocando la bola desde el tee con un solo golpe. Las posibilidades estadísticas de un “hole in one” son de 1 entre 8,606 intentos. Un resultado de un golpe menos que el par se llama “birdie”, dos golpes menos es un “eagle”, y tres golpes menos es un “albatross” o “doble águila”. Un golpe sobre el par es un “bogey” y dos sobre el par es un “doble bogey”.
Historia
Algunos historiadores plantean que el golf se originó en los Países Bajos (donde la palabra “kolf” significa ‘palo’), aunque los romanos tenían un juego que involucraba un palo curvo y una bola hecha de plumas, lo que podría haber sido una forma temprana del juego. Sin embargo, se acepta ampliamente que el golf, tal como lo conocemos hoy, fue desarrollado por los escoceses entre los siglos XIV y XV.
El juego se volvió tan popular en Escocia que, para desalentar a la población de jugar al golf y al fútbol en lugar de practicar tiro con arco, una habilidad militar necesaria, el Parlamento escocés promulgó una ley en 1457 que prohibía ambos juegos. A pesar de esta ley y otras similares, los escoceses continuaron jugando al golf, y a principios del siglo XVI, el rey Jacobo IV de Escocia legitimó el juego del golf.
Su nieta, María, futura María I Estuardo, llevó el juego a Francia, donde fue educada. Los jóvenes que la asistían en el campo de golf eran conocidos como “cadets” (‘cadetes’); este término se adoptó posteriormente en Escocia e Inglaterra, convirtiéndose en “caddy” o “caddie” (aunque los caddies, antes esenciales en el juego, han sido reemplazados en gran medida por carros y carritos eléctricos). En Inglaterra, el juego se popularizó gracias al interés que mostraron el rey Jacobo VI de Escocia, posteriormente Jacobo I de Inglaterra, y su hijo Carlos I.
En el siglo XVIII, se fundaron las primeras asociaciones de golf, como la Honourable Company of Edinburgh Golfers en 1744, la St. Andrews Society of Golfers en 1754 (que en 1834 cambió su nombre al Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews), y el Royal Blackheath en 1766, cerca de Londres, donde se estableció que la introducción del golf en Inglaterra fue en 1608. Los primeros clubes establecidos fuera de Inglaterra fueron el Calcutta Golf Club of East India en 1829 y el Royal Bombay Club en 1842.
El primer club de golf en el hemisferio occidental fue el Canada’s Royal Montreal Golf Club, fundado en 1873. Aunque se cree que el golf se jugó en Estados Unidos durante el período colonial, no hay evidencia documentada de ello. En 1888 se estableció el St. Andrews Golf Club of Yonkers en Nueva York, considerado por algunas autoridades como el club de golf más antiguo en operación continua en Estados Unidos.
En España, el primer club de golf se fundó en Las Palmas (Gran Canaria) en 1891. La popularidad del golf en Estados Unidos y Gran Bretaña aumentó considerablemente en la década de 1920 y ha seguido creciendo, impulsada por las transmisiones televisivas. Solo en Estados Unidos, hay más de 12,400 campos de golf para más de 20 millones de jugadores, quienes lo practican al menos una vez al año.
El golf también es popular en varios países de Europa Occidental, Canadá, Sudáfrica y Australia, y experimentó un gran crecimiento en Japón después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.
Reglamento
El reglamento del golf, oficialmente conocido como “Reglas del Golf”, es un conjunto de normas y directrices que rigen el juego del golf. Estas reglas están establecidas por The R&A y la United States Golf Association (USGA), y se actualizan regularmente para reflejar los cambios en el juego y en la tecnología del equipo.
Las Reglas del Golf abarcan una amplia gama de aspectos del juego, incluyendo:
- El Campo de Golf: Las reglas definen los límites del campo, los obstáculos como bunkers y cuerpos de agua, y cómo deben marcarse estos elementos para indicar su presencia y límites.
- Equipo Permitido: Las reglas especifican qué equipos y accesorios están permitidos durante el juego, incluyendo el número máximo de palos que un jugador puede llevar en su bolsa.
- Jugadas y Golpes: Las reglas establecen cómo debe jugarse cada hoyo, incluyendo las diferentes formas de golpear la bola (drive, approach, putt, etc.), y cómo contar los golpes en cada hoyo.
- Etiqueta y Comportamiento: Además de las reglas del juego en sí, las Reglas del Golf incluyen un código de etiqueta que define el comportamiento apropiado de los jugadores en el campo, incluyendo cortesía hacia otros jugadores, reparación de divots y marcas en el green, y respeto por el ritmo de juego.
- Penalizaciones: Las reglas también establecen las penalizaciones por infringir las normas, que pueden variar desde la pérdida de distancia hasta la descalificación, dependiendo de la gravedad de la infracción.
Es importante que los jugadores de golf estén familiarizados con las Reglas del Golf para poder jugar correctamente y de manera justa, y para mantener la integridad del juego. Las reglas se actualizan regularmente para reflejar los cambios en el juego y en la tecnología del equipo, por lo que es importante mantenerse al día con las versiones más recientes de las reglas.
Órganos Rectores
El Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews y la United States Golf Association (USGA) son las organizaciones principales que establecen las reglas de golf en el mundo. La USGA fue fundada en 1894. Antes de 1913, el golf en Estados Unidos se consideraba un juego elitista. Sin embargo, en 1913, después de que Francis Ouimet, quien había sido caddie, obtuviera una victoria sorprendente sobre dos destacados profesionales británicos en el Abierto de Estados Unidos (abierto tanto a profesionales como a aficionados), el golf capturó la atención del público estadounidense en general.
La Professional Golfers’ Association (PGA), la asociación de jugadores profesionales, se organizó en 1916, y ese mismo año comenzaron a celebrarse torneos anuales. Actualmente, alrededor de 8,500 miembros de la PGA ayudan a jugadores aficionados, la mayoría como instructores de clubes, y varios cientos de profesionales viajan por el país para participar en grandes torneos cada año.
Por otro lado, la Ladies Professional Golfers’ Association (LPGA), la asociación de jugadoras profesionales, cuenta con unos 550 miembros que se desempeñan como instructoras de clubes y jugadoras de torneos. Los principales circuitos de golf son el PGA (para hombres), el LPGA (para mujeres) y el sénior (para jugadores mayores de 50 años). Estas organizaciones son fundamentales para el desarrollo y la promoción del golf en todo el mundo.