Imperio Persia, historia, desarrollo y evolución
Es una nación situada en el suroeste de la región de Asia, ubicada entre el mar Caspio y el golfo Pérsico, actualmente conocida como Irán. El término Persia se origina de una zona en el sur de Irán llamada Persis o Parsa, y fue gradualmente adoptado por los griegos clásicos y el mundo occidental para referirse a toda la extensa llanura iraní. No obstante, los propios habitantes de Irán la han llamado durante mucho tiempo Irán, que significa ‘la tierra de los arios’. En 1935, el gobierno solicitó que se utilizara el nombre de Irán en lugar de Persia.
La religión predominante en el Imperio Persa fue el zoroastrismo, aunque se practicaba la tolerancia religiosa. Ciro el Grande fue reconocido por su política de respeto hacia las diversas creencias de los pueblos conquistados, lo que contribuyó a la estabilidad del imperio. Tras la conquista de Alejandro Magno, Persia experimentó un periodo bajo las dinastías Parta y Sasánida, que lograron restaurar la independencia. A pesar de las Guerras Médicas con Grecia, el imperio persa dejó un legado de administración descentralizada y rica diversidad cultural.
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PRIMER IMPERIO
Hacia el 1500 a.C., la vasta llanura iraní fue colonizada por tribus de origen ario, siendo los medos la más destacada en la parte noroeste, y los parsas (también conocidos como persas), que emigraron desde Parsua, una región al oeste del lago Urmia (hoy en día Orumiyeh), hasta el sur de la llanura, que llamaron Parasama o Parsuma. El primer líder notable de los persas fue el valeroso caudillo Aquemenes, quien vivió alrededor del 681 a.C.
Los persas estuvieron sometidos al dominio medo hasta que Ciro el Grande, perteneciente a la dinastía Aqueménida, ascendió al trono persa en el 558 a.C. Ciro el Grande derrocó a los gobernantes medos y llevó a cabo conquistas significativas, como la toma del reino de Lidia en el 546 a.C. y el de Babilonia en el 539 a.C., estableciendo así el Imperio persa como una potencia predominante en la región. Su hijo y sucesor, Cambises II, amplió aún más el territorio persa, conquistando a los egipcios en el 525 a.C. Darío I, quien asumió el trono en el 521 a.C., expandió las fronteras persas hacia el este, llegando hasta el río Indo, además de llevar a cabo importantes obras de infraestructura como la construcción de un canal desde el Nilo hasta el mar Rojo. Debido a sus logros, Darío I recibió el título de “el Grande”.
Entre el 499 y el 493 a.C., Darío I sofocó una revuelta de los jonios griegos que vivían bajo dominio persa en la costa oeste de Asia Menor, y luego llevó a cabo una campaña punitiva contra los griegos continentales por haber respaldado a los rebeldes. Sin embargo, sus fuerzas sufrieron una derrota en la batalla de Maratón en el 490 a.C., y Darío falleció mientras se preparaba para una nueva expedición contra los griegos. Su hijo y sucesor, Jerjes I, también intentó invadir Grecia, pero fue derrotado en la batalla naval de Salamina en el 480 a.C., así como en las batallas terrestres de Platea y la naval de Micala (o Micale) en el 479 a.C.
Las campañas de Jerjes representaron el intento más destacado de expansión del Imperio persa. Sin embargo, durante el reinado de Artajerjes I, el segundo hijo de Jerjes, los egipcios se levantaron con la ayuda de los griegos, y aunque la revuelta fue sofocada en el 446 a.C., marcó el primer gran desafío contra el Imperio persa y el inicio de su declive.
ALEJANDRO MAGNO Y LOS SELÉUCIDAS
Durante el siglo IV a.C., el Imperio persa experimentó una serie de revueltas que lo debilitaron, pero el golpe final vino de la mano de Alejandro Magno, quien conquistó el Imperio persa y lo incorporó a su dominio mediterráneo. Alejandro derrotó a las fuerzas de Darío III en varias batallas entre el 334 y el 331 a.C. Posteriormente, Alejandro llevó a cabo una integración temporal de los persas en su imperio, reclutando a numerosos soldados persas en su ejército y promoviendo matrimonios entre sus altos oficiales y mujeres persas.
Tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C., se desencadenó una larga contienda entre sus generales por el control del trono persa. El ganador de esta lucha fue Seleuco I, quien, después de conquistar el reino de Babilonia en el 312 a.C., anexó el resto del antiguo Imperio persa hacia el este, llegando hasta el río Indo, además de incorporar Siria y Asia Menor a su territorio. Así, Persia se convirtió en una provincia subordinada dentro del vasto dominio de los Seléucidas, hasta que finalmente fueron expulsados por los partos en el siglo II a.C.
LOS SASÁNIDAS
En el año 226 d.C., Ardachir I, quien era un rey vasallo persa, se rebeló contra los partos y los derrotó en la batalla de Ormuz en el 224 d.C., estableciendo así una nueva dinastía persa conocida como la dinastía Sasánida. Ardachir I continuó expandiendo su territorio conquistando varios reinos vecinos menores, incluso invadió la India, donde recaudó grandes tributos de los gobernadores del Punjab y también conquistó Armenia. Además, estableció el zoroastrismo como la religión oficial de Persia.
Tras su muerte en el año 240 d.C., su hijo Sapor (o Sahpur) I le sucedió en el trono y libró dos guerras consecutivas contra el Imperio Romano, conquistando territorios en Mesopotamia, Siria y gran parte de Asia Menor. Sin embargo, entre el 260 y el 263 d.C., perdió estas conquistas a manos de Odenat, príncipe de Palmira y aliado de Roma. La guerra con Roma fue reanudada por Narsés, cuyo ejército fue prácticamente aniquilado por las fuerzas romanas en el 297 d.C. Narsés se vio obligado a pactar una paz, lo que resultó en que la frontera occidental de Persia se trasladara del río Éufrates al Tigris, y además se perdieron más territorios. Sin embargo, Sapor (o Sahpur) II, quien reinó entre el 309 y el 379 d.C., reconquistó los territorios perdidos durante tres guerras sucesivas contra los romanos.
El siguiente gobernante de gran relevancia fue Yazdgard I, quien gobernó en paz desde el año 399 hasta el 420. Aunque inicialmente permitió la libertad de culto para los persas cristianos e incluso consideró convertirse al cristianismo, al final se convirtió al zoroastrismo y emprendió una cruel campaña de persecución de cuatro años contra los cristianos. Esta persecución continuó bajo su hijo y sucesor, Bahram V, quien declaró la guerra a Roma en el año 420. Dos años después, los romanos derrotaron a Bahram y, en los términos del tratado de paz, se comprometieron a tolerar a los zoroastras dentro de su imperio a cambio de un trato similar hacia los cristianos en Persia. En el año 424, los persas cristianos declararon su independencia de la Iglesia occidental.
A finales del quinto siglo, Persia sufrió un nuevo ataque de los bárbaros heftalíes, también conocidos como los ‘hunos blancos’, quienes derrotaron al rey persa Peroz II en el año 483 y exigieron enormes tributos durante varios años. En el mismo año, el nestorianismo se convirtió en la doctrina oficial adoptada por los persas cristianos. Kavad I mostró su apoyo a las enseñanzas de Mazdak, un sumo sacerdote zoroastra que buscaba establecer la propiedad comunal, durante el siglo V. Sin embargo, en el 498, Kavad fue depuesto por su hermano Zamasp, quien era ortodoxo.
Con la ayuda de los heftalíes, Kavad fue restaurado en el trono en el 501. Lideró dos batallas inconclusas contra Roma y en el 523 retiró su apoyo a Mazdak, ordenando la masacre de sus seguidores. El hijo y sucesor de Kavad, Cosroes I, obtuvo éxito en sus guerras contra el emperador bizantino Justiniano I, y extendió su dominio hasta el mar Negro y el Cáucaso, convirtiéndose en el rey Sasánida más poderoso. Llevó a cabo reformas en la administración del imperio y restauró el zoroastrismo como religión estatal. Su nieto, Cosroes II, inició una larga guerra contra el emperador bizantino en el año 602 y para el 616 había conquistado gran parte del suroeste de Asia Menor y Egipto.
Sin embargo, su expansión fue detenida por el emperador bizantino Heraclio I, quien entre el 622 y el 627 restituyó las fronteras originales de Persia. El último rey Sasánida fue Yazdgard III, durante cuyo reinado (632-651) los árabes invadieron Persia, aplastaron toda resistencia, gradualmente reemplazaron el zoroastrismo por el islam e incorporaron Persia al califato.
