Pruebas genéticas para mascotas: hacia una alimentación y cuidados personalizados

Las pruebas genéticas para mascotas han irrumpido con fuerza en el mundo del cuidado animal, ofreciendo un nuevo horizonte para personalizar la salud y el bienestar de nuestros compañeros. Al analizar el ADN de perros y gatos, estas herramientas permiten identificar predisposiciones genéticas a enfermedades, intolerancias alimentarias y necesidades nutricionales específicas.

De este modo, los dueños y veterinarios pueden diseñar planes de alimentación y cuidados altamente adaptados a cada mascota. Los avances en secuenciación genética han llevado estas pruebas del laboratorio a casa, con kits de hisopado bucal que ofrecen insights profundos sobre la genética del animal

Este enfoque representa una auténtica revolución, ya que trasciende la nutrición general basada en raza o tamaño, y entra en el terreno de la nutrición de precisión. Con base en variantes genéticas individuales, se pueden ajustar nutrientes, calorías y suplementos para optimizar la salud de la mascota desde etapas tempranas . Esto es especialmente relevante para razas mixtas donde sorprenderse de la composición genética ya no es novedad, sino oportunidad.

Además de la personalización, las pruebas genéticas facilitan la detección temprana de condiciones crónicas o enfermedades hereditarias. Entre los paneles de prueba más completos, destacan los que identifican más de 270 marcadores de salud en perros y aproximadamente 64 en gatos . Esto permite tanto prevenir como actuar proactivamente, con planes nutricionales adecuados y revisiones veterinarias tempranas.

¿Cómo funcionan las pruebas genéticas para mascotas?

Las pruebas genéticas para mascotas se sustentan en la recolección de ADN mediante un hisopo bucal, que se envía a laboratorios especializados. Allí, se analizan miles de variantes genéticas conocidas como polimorfismos de nucleótido único (SNPs), utilizando plateas de microarrays o secuenciación masiva. Se comparan con bases de datos que relacionan cada variante con enfermedades, metabolismo o rasgos físicos.

Los laboratorios mapean estos SNPs contra información científica y clínica. Por ejemplo, compañías como Embark, Wisdom Panel o Basepaws disponen de amplias bases de datos con referencias de razas, resultados de salud y enfermedades genéticas. El resultado se traduce en un informe: resumen de raza, riesgos para la salud, predisposición a alergias, tipo de metabolismo y características físicas (pelaje, color de ojos, tamaño estimado).

A partir de los datos genéticos, se determinan también necesidades nutricionales. Por ejemplo, animales con predisposición a desarrollar cálculos urinarios pueden beneficiarse de una dieta baja en sodio y con minerales controlados. Si se detecta una variante relacionada con la obesidad o fuerte apetito, el informe indicará riesgo de ganancia excesiva de peso y recomendará una alimentación baja en calorías o con perfiles de saciedad .

Un aspecto innovador es la integración veterinaria. Algunos kits, como Embark, incluyen acceso a veterinarios o recomendaciones basadas en genética, facilitando la interpretación del informe y la aplicación clínica .

Beneficios para la alimentación personalizada según genética

Las pruebas genéticas permiten ofrecer a cada mascota un plan nutricional personalizado, basado en cuatro pilares fundamentales.

Raza y metabolismo energético

Saber la composición genética ayuda a estimar el metabolismo energético y las necesidades calóricas. Razas activas (por ejemplo, pastores, perros de trabajo) demandan más calorías, mientras que razas pequeñas o menos activas necesitan dietas moderadas. Reconocer estos perfiles desde cachorro mejora control de peso y energía.

Predisposición a alergias e intolerancias

Algunos genes están relacionados con reacciones adversas a proteínas específicas. Las pruebas permiten identificar predisposición a alergias alimentarias, lo cual facilita elegir dietas de ingredientes limitados o hipoalergénicas. Basepaws y Embark integran marcadores de riesgo de alergia, lo que es vital para evitar reacciones dermatológicas o digestivas.

Salud urinaria y digestiva

Mutaciones asociadas a formación de cálculos urinarios o desequilibrios digestivos permiten anticipar riesgos. Con esta información, se puede optar por dietas específicas, control de pH y minerales adecuados, previniendo enfermedades antes de que aparezcan .

Gestión del peso y apetito

El gen POMC en perros está vinculado a apetito elevado y predisposición a la obesidad. La detección permite actuar desde el primer indicio: dietas bajas en calorías, control de golosinas y monitorización regular del peso, manteniendo un estado corporal saludable .

Casos reales y respaldo científico

Experiencia clínica: mutt con problemas digestivos

Un perro mestizo con antecedentes de malestar digestivo fue sometido a prueba genética que reveló un trasfondo de pastor alemán. Tras cambiar su dieta por una formulada para esa raza, sus síntomas mejoraron notablemente .

Estudios de nutrición personalizada

En humanos, varios estudios destacan que conocer variaciones genéticas puede influir en decisiones alimentarias, aunque se necesita más evidencia clínica. En veterinaria los datos sugieren beneficios similares, aunque aún en expansión.

Datos de proveedores líderes

• Wisdom Panel ha analizado más de 5 millones de mascotas, con paneles que incluyen salud, comportamiento y características físicas.
• Embark evalúa más de 350 razas y 270 condiciones, incluyendo riesgos de alergias, y ha sido reconocido por medios como People por su precisión y valor.
• Basepaws ofrece pruebas específicas para gatos, cubriendo salud dental y genética de enfermedades en más de 60 marcadores.

Empresas y servicios en el mercado

Diversas empresas lideran el segmento de pruebas genéticas para mascotas:

• Wisdom Panel: subsidiaria de Mars Petcare con kits para perros y gatos, cobertura de salud, raza y rasgos. Cuenta con una de las bases de datos más grandes .
• Embark: compañía biotecnológica con investigación en Cornell, ofrece análisis amplios y soporte profesional veterinario.
• Basepaws: especializada en genética felina, con paneles de salud, rasgos y salud oral .
• Paw Print Genetics / Orivet / Animal Genetics: ofrecen pruebas veterinarias para enfermedad genética, parentaje y traits, enfocadas a criadores y veterinarios.
• DNA My Dog: pruebas rápidas y accesibles de razas y alergias para perros.
• Easy-DNA: ofrece múltiples kits desde USD $60, incluyendo intolerancias, parentaje y raza .

Estas opciones cubren desde consumidores generales hasta nichos profesionales, con precios accesibles (USD 60–150) y kits sencillos de usar en casa.

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